防火涂料之所以和普通的涂料對比有比較大的區別，是因為它具有一定防火性，里面里面添加了適量的氫氧化鎂阻燃劑，而氫氧化鎂從各方面來說都是很理想的阻燃劑類型，從而賦予了防火涂料很好的阻燃性。防火涂料施工于鋼結構基材表面后，在火災發生時，不會立即燃燒起來，同時會阻礙火勢的蔓延。


由于建筑工程的高層化、集群化、工業的大型化及有機合成材料的廣泛應用，人們對防火工程越來越在乎，使用防火涂料比較方便而且應用廣泛，在公用建筑、車輛、飛機、船舶、古建筑及文物保護、電器電纜等方面都可以被投入使用。防火涂料中加入不同性質的氫氧化鎂，在氫氧化鎂的理想阻燃作用下，這些材料會得到有效的保護。


當下有研究出一種隧道防火涂料，主要是以氫氧化鎂作為助劑，在高溫狀態下，可以分解出無毒惰性氣體和受熱分解、相變吸收消耗熱量，表層可以慢慢碳化再生成膨脹的發泡層，熱量傳導內減少，降低構件溫度升高的速率，同時具有耐火極限、粘結性高、耐水性好、不產生有毒氣體、環保等特點。